Vírus! Você sabe o que é?

Você sabe o que é um vírus de computador? Sabe mesmo?
Antes de qualquer coisa, é preciso dizer que praticamente qualquer coisa de errado que aconteça com um computador durante uma sessão de trabalho é atribuída à três situações distintas: Vírus, má utilização e/ou inexperiência. Qualquer usuário, por menor que seja sua experiência, ao atualizar um software sabe os problemas de reaprender a mexer com novos botões, novas teclas de atalho e/ou novos recursos, que colidem com a versão antiga do mesmo software. O usuário inexperiente destrói muito mais dados do que qualquer vírus, pois ao se deparar com meios novos de executar as mesmas tarefas que estava acostumado, acaba por acionar operações indevidas. E mesmo programas bem desenvolvidos têm defeitos (Bugs!) que destroem o trabalho por conta de alguma falha não detectada nas inúmeras baterias de testes pré-lançamento. Portanto, problemas sem causa aparente nem sempre são ocasionados por vírus...
Para ter certeza da causa de um determinado problema e obter a solução adequada, faça absoluta questão da opinião de um bom profissional, de preferência indicado por alguém de sua confiança e com boas recomendações.
Um vírus de computador é um programa que pode infectar outros programas através da modificação de sua integridade, de forma a criar uma "fábrica" de cópias de si mesmo. A denominação de "Vírus" vem de uma analogia com o vírus biológico, que transforma a célula animal em uma fábrica de cópias, infectando todas as células adjacentes, e estas replicando tal ação.
Exemplificando, todos os programas que utilizamos, ao serem abertos, ficam temporariamente armazenados na Memória RAM (Memória de Acesso Aleatório). Se um determinado programa que esteja infectado por qualquer vírus seja aberto para utilização, por mínimo risco que a infecção apresente, também infectará todos os programas e aplicações alocadas na Memória RAM e, portanto, disseminando uma epidemia generalizada. A partir deste ponto o vírus ficará residente na Memória RAM, só esperando sua próxima vítima!
Para o público em geral, qualquer programa que apague dados ou atrapalhe a execução de uma aplicação pode levar a denominação de "Vírus". Do ponto de vista de um técnico, o vírus de computador é algo bastante interessante. Pode ser descrito como um programa altamente sofisticado, capaz de tomar decisões automaticamente, funcionar em diferentes tipos de computador e apresentar um índice mínimo de problemas ou defeitos. Stephen Hawking se referiu ao vírus de computador como a primeira forma de vida construída pelo homem. De fato: o vírus é capaz de se reproduzir sem a interferência do homem e também de garantir sozinho sua sobrevivência, da mesma forma que a auto-reprodução e a manutenção da vida são para alguns cientistas o princípio básico para um organismo ser descrito como vivo. O vírus Stoned é um exemplo que resiste até hoje, anos depois de sua criação.
Sendo o vírus um programa de computador sofisticado, ainda que use técnicas de inteligência artificial, ele obedece a um conjunto de instruções contidas no seu código e, portanto é possível se prevenir contra seu funcionamento, conhecendo seus hábitos e rotinas. Mas nem tudo está perdido! Na Internet encontramos uma grande variedade de antivírus eficazes, pagos e gratuitos, que identificam, limpam, ou excluem arquivos infectados

Abaixo duas alternativas de antivírus gratuitos disponíveis para download
(Recomendo a instalação dos dois... é melhor prevenir do que remediar!):

- AVG Anti-Vírus Free
- ClamWin Free Anti-Vírus